汉语可能成为世界语言么？为什么英语可以？
根据现代汉语的条件，完全不可能。
象形文字衰落史
从历史上看，象形文字一直在和字母文字竞争，而且象形文字占尽了一切先发优势：
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象形文字诞生的时间远早于字母文字，美索不达米亚的楔形文字和埃及的象形文字早在公元前3500年就存在了，腓尼基字母则是公元前1100年才出现，晚了2400多年。
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当字母文字刚刚诞生时，所有文明世界的文献都是象形文字书写的，包括法律、神话、教科书、契约、书信等等，在建筑、泥板、纸莎草、羊皮卷文献上随处可见。
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掌握这些象形文字的还都是社会的中上层精英阶层，贵族、官员、神职人员、教师、商人，他们都可书写和阅读象形文字。
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以楔形文字为例，在美索不达米亚，虽然遭受各种蛮族征服入侵，历经无数政权更迭洗礼，但无论政治局势如何变化，最初的2000年里楔形文字一直是美索不达米亚各民族和王朝的主要文字。
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楔形文字在3000年里不断完善和演化，从早期的图形逐渐演变成抽象的符号，非常类似汉字从甲骨文图形到抽象偏旁部首的演变，出现了形声、会意，是一种高度发达的文字。
这是“头”字的演变过程，来自维基百科《
》
但是后来竞争的结局却是字母文字完胜，现在绝大部分国家和民族都只使用字母文字！
上图来自维基百科《
》，绿色是拉丁字母，蓝色是阿拉伯字母，红色是西里尔字母。
字母文字的屌丝逆袭之路
现在字母大部分源自腓尼基字母，这是古腓尼基人在公元前1100年的伟大发明。
图片来源
h2g2 - The Development of the Western Alphabet
字母文字很快就被社会低层的老百姓接受，因为学起来非常简单。相对于哪些高大上的、精英阶层使用的象形文字，字母文字非常亲民。
字母文字随着腓尼基人在地中海无处不在的贸易船队，很快在文明世界传播开来，快速演化为希腊字母、希伯来字母、阿拉伯字母、拉丁字母，成为这些文明和语言的文字载体。
在美索不达米亚，各种字母文字快速兴起，不断挤占楔形文字的生存空间，只用了1000年就获得全胜。在公元75年左右，一个不知名的人在泥板上刻下了最后一个楔形文字，延续3500年的楔形文字终于退出了历史舞台。而古埃及的象形文字也在公元5世纪末完成了其历史使命，存在时间长达4000年，是已知使用时间最长的文字。
所以从历史上看，在长达6000年的文字战争中，最流行的两种象形文字一直在节节败退，作为后起之秀的汉字是否会重蹈覆辙？
汉字的窘境
我们的汉字成熟于公元前1400年的殷商时期，后来得益于科举制度、印刷术、纸张、编年史等发明，汉字获得了强大的生命力和传播力，不仅中国上下阶层能普遍掌握，而且因为领先的优势文化，使汉字输出到周边国家，甚至成为他们的官方语言。
但是进入近代，特别是进入互联网时代，来自拉丁文字的竞争压力越来越强，目前汉字虽然仍是使用人数最多的文字，但是其传播力和影响力已经大不如前。
中国的移民跑到国外，第二代移民开始，中文读写就很糟糕，第三代移民则连汉语口语都不会了。相比之下很多法国人、犹太人、拉美人的二、三代移民则仍然有很大比例可以使用母语。
身在国内的我们完全感受不到这种危机，可能还会觉得自得其乐，中文多好学！汉字优势多明显！夜郎自大的说汉字不是发展的很好吗？中国文化空前繁荣啊！
但是问题是，我们的文化输出不出去啊！
大量的文化新事物不断的涌入国内，虽然我们积极的进行了本地化，但是我们对外的逆向输出几乎可以忽略不计。
例如同样的好答案，写在知乎只有中国人知道，但写在Quora则全世界的人都可以看懂并广泛传播。
同样的App应用如果只有中文界面和内容，很快会被盗版饿死，但是如果是英文界面和内容，则全世界的用户都可以付费购买，活得很滋润。
互联网的存在实际上在加速字母文字的传播，而把汉字这种象形文字挤压到一个非常有限、只进不出的空间里。
其实这一切不是汉语的问题，而是汉字的问题，汉字的高难度造就了一个外人无法翻越的汉字长城，我们变成了一个只进不出的加拉帕戈斯化（Galapagosization）的孤岛文化。
更要命的我们的文化越繁荣，外人越难以理解我们。例如因为互联网时代的信息爆炸，我们每年都会生产、翻译出大量的中文专业词汇，一个外国人要想掌握这些词汇，会变得越来越难，这个汉字长城其实不是在降低，而是在加速升高！
这样下去，中文会变的越来越不重要，并不是汉字世界变小了，而是互联网让字母世界变得比我们大多了，两个世界之间的汉字长城越来越高，越来越无法逾越。
以上是我在另一个问题里回答的节选。
原文在《
》
#最后，反对@冷哲 答案里的观点
经济强盛并不一定使本国语言成为世界语言，而且200年的时间也不够。古代阿拉伯、中国强盛达千年，古巴比伦、古埃及强盛达数千年，但最终都没有成为世界语言。西班牙经济曾经非常强盛，第一个日不落帝国，也没有发展出优秀的文化。
最后那个次生文明、原生文明的说法，纯属对历史的无知，不过是夜郎自大的现代版。